Âme rouge - John Blacksad est fauché. Il accepte le boulot d'encaisseur pour le compte d'Hewitt Mandeline, riche tortue aux airs d'Eddie Barclay. Le troisième tome s'ouvre sur une note désespérée. Blacksad s'interroge sur l'existence et ses raisons. "Je crois qu'on ne sait pas, jusqu'à sa mort, si on a eu de la chance dans la vie. Et alors, c'est déjà trop tard." (p. 6) C'est dans cet état d'esprit pessimiste qu'il retrouve Otto Lieber, un ancien professeur.