La littérature allemande prend une place essentielle dans la littérature mondiale. Après l'étouffoir que fut pour la culture allemande la période nazie, la renaissance est souvent venue des auteurs exilés ou survivants de la guerre. La génération suivante s'est beaucoup inspirée de l'expérience de la guerre, tant à l'Est (Christa Wolf, Christoph Hein) qu'à l'Ouest (Günter Grass, Bernhardt Schlink, Heinrich Böll).

Le groupe 47, qui voulait redonner du lustre à la littérature allemande, fut un lieu de débats, de réflexion et de critique littéraire qui exerça une forte influence jusqu'à la fin des années 60. Aujourd'hui arrive une nouvelle génération d'écrivains qui puise son inspiration dans le quotidien, avec un ton tantôt grave, tantôt drôle ou caustique.