Bruxelles.Quarante millions de visiteurs et même plus ! Une fête grandiose, six mois durant, à la gloire du progrès où cohabitent les cinq continents réunis dans l’étoile imaginée par Lucien De Roeck. Face à l’avenue Houba de Strooper, elle est encadrée des 51 drapeaux nationaux des pays participants. Raymond Loewy himself, le père du Streamline Style, a conçu les poteaux indicateurs. Le Corbusier a dessiné les voiles de béton du Pavillon Philips tandis que la flèche du Génie Civil belge défie les lois de l’équilibre. Les Russes exposent la copie de leurs trois Spoutnik, y compris la cabine de Laïka, avec le parachute orange qui était sensé la ramenervivante sur le plancher des vaches et des chiens qui aboient. Et puis il y a l’Atomium, un cristal de fer cubique agrandi 165 milliards de fois. Son créateur André Waterkeyn peut légitimement en être fier… Pour les plus jeunes, l’Expo est aussi un rendez-vous incontournable comme leurs magazines préférés, Spirou et Tintin, le leur rappellent avec fierté pendant toute cette année.

Les enfants de 1958 l’ignoraient bien sûr mais en visitant l’Exposition Universelle de Bruxelles, ils n’allaient pas seulement à la rencontre d’un monde de promesses. La paix pour tous. La fraternité nord-sud. Le progrès jusque dans les casseroles de maman. On disait même que grâce aux sciences et aux techniques, le travail manuel serait bientôt remplacé par des machines. Ce qu’ils ignoraient, ces enfants du baby-boom, c’est que 65 ans plus tôt, dans Le Droit à la Paresse, Paul Lafargue l’avait déjà écrit. Mais personne ne l’avait cru. À son époque, c’est l’Art Nouveau qui était né de la révolution industrielle. Dans ces années d’après-guerre, c’est un autre style fait d’élans, de courbes et de couleurs qui emballe les rêves. On l’appellera d’abord le Style Expo. Plus tard, par la grâce d’auteurs de bande dessinée, il deviendra le Style Atome.

Les années 1950 sont, pour la bande dessinée belge, un véritable Âge d’Or...