Une autre histoire de l'espace, I : L'appel du cosmos

La conquête spatiale est le fruit de la rencontre de la technique et du rêve, «du chiffre et du songe», selon l'expression de Victor Hugo. La technique elle-même ne se serait pas développée sans l'intérêt que les hommes ont porté au cosmos : c'est en constatant la régularité des mouvements célestes que les philosophes grecs ont eu l'idée que l'Univers était mathématiquement ordonné et donc explicable ; c'est la recherche des causes de ces mouvements qui a conduit Newton à la découverte des lois de la mécanique, fondements de la science et de la technologie modernes ; c'est l'application de ces lois qui a permis la réalisation des fusées spatiales. Mais sans l'imagination des poètes, des écrivains, des dessinateurs, des cinéastes, des visionnaires, les hommes auraient-ils eu ce désir fou de partir à la conquête du cosmos ? De l'Antiquité au vol de Gagarine, le 12 avril 1961, et aux premiers vols habités américains, Alain Dupas retrace l'histoire de cette prodigieuse aventure humaine.