Théories des organisations

Nous passons notre vie dans des organisations, de la maternité à l'hôpital, en passant par l'école, l'entreprise, l'administration, etc. On peut concevoir les organisations de trois façons différentes :
- comme des problèmes à résoudre (pour travailler collectivement de façon efficace, il faut être « bien organisé ») ;
- comme des architectures à construire en respectant une série de principes (par exemple l'unité de commandement, la spécialisation des tâches, etc.) ;
- comme des processus, car l'action collective n'est pas figée, mais s'organise continûment.
Ces trois sens se retrouvent à des degrés divers dans toutes les théories des organisations. Pour comprendre celles-ci, il faut d'abord présenter les choix méthodologiques qui orientent la recherche : par exemple, l'organisation n'est-elle qu'un ensemble d'individus en interaction ou bien est-elle une réalité en elle-même ? Le chercheur doit-il se contenter de l'analyser ou bien peut-il se risquer à donner des conseils ? Faut-il commencer par observer pour en inférer des généralités, ou bien faut-il construire des modèles abstraits pour les confronter ensuite aux données empiriques ?
Tous les grands théoriciens des organisations (Herbert Simon, Chester Barnard, James March, Karl Weick, Henri Mintzberg, etc.) ont été confrontés à ces questions. Leurs contributions ont été ici regroupées en différents courants : l'école de la contingence, la théorie systémique, les théories comportementales, les théories de l'action, l'approche institutionnaliste. L'intention est de proposer ainsi au lecteur un panorama complet, synthétique et critique de l'état actuel de la recherche sur cette question au cœur des sciences de la gestion. De nombreuses études de cas illustrent ces théories et rendent le propos très concret, en particulier pour tous ceux, très nombreux, qui travaillent dans des organisations.