Au bon cœur des inconnus les enfants abandonnés

L'idée d'une étude sur les enfants abandonnés au Moyen Âge a quelque chose, à première vue, de marginal et de périphérique. De paradoxal, même, puisque, apparemment, la diffusion du christianisme aurait dû mettre fin à l'«exposition» des enfants, qui fait partie de la litanie classique des dépravations romaines.Pourtant, à suivre John Boswell dans son enquête presque policière, on s'aperçoit que ce thème, si présent dans l'imaginaire occidental, repose sur une réalité fondamentale aux sociétés prémodernes. Par sa massivité, d'abord, puisque, au XVIII