Le talon de fer

Mais son intelligence politique ne fait aucun doute ; il décrit, très minutieusement et judicieusement, tous les exutoires et moyens imaginés par le Talon de fer pour entretenir le cycle de l’économie et affirmer son emprise : essor des arts, création de villes merveilleuses, émergence d’une classe moyenne de techniciens supérieurs ralliés à l’oligarchie, paupérisation du reste de la population considérée comme une main d’œuvre corvéable à volonté (le Peuple de l’Abîme), instauration d’un état d’urgence permanent où la l’armée et la milice, dans un climat de guerre civile, pourchassent et répriment les communistes, regroupés dans la seule force capable de s’opposer efficacement à l’oligarchie. Mais le Talon de Fer, par la vertu du cycle des crises inhérent au capitalisme, est condamné sur le long terme, comme l’attestent les commentaires de l’exégète du futur, qui vit dans la société du communisme réalisé.
L’ambition du propos de London fait la force et la faiblesse du livre car les personnages, malgré le soin apporté aux portraits psychologiques et malgré la finesse des nuances dans l’évocation des émotions, peinent parfois à être davantage que les porte-parole de leur classe, émergeant via quelques coïncidences "deus ex-machina" du flux impétueux de l'Histoire ! En fait, le livre est profondément manichéen et participe du mépris des démocraties, qui conduisit à la deuxième guerre mondiale. Néanmoins, il se lit avec plaisir et réserve quelques moments de bravoure, notamment dans la description des émeutes et massacres de Chicago. Il témoigne aussi, avec une ferveur sincère, des clivages idéologiques et illustre l’âpreté cruelle des luttes idéologiques, tant les deux camps sacrifient l’individu sur l’autel de l’intérêt de classe.
Par ailleurs, les annotations, sous prétexte de mise en perspective historique, dénoncent le capitalisme sauvage avec un écho troublant dans notre actualité (cf les révélations d’Eva Joly sur la grande corruption qui fausse le fonctionnement des institutions).