Comment va la douleur ? roman

Pascal Garnier a le don de mélanger avec génie le noir et le blanc non pas pour nous peindre de gris son histoire mais un panache de couleurs qui jaillit à travers ses personnages toujours très marquants et originaux, même si ils ont parfois un petit côté répugnant, cynique ou marrant. Les descriptions sont si remarquables qu’on se croirait au cinéma, l’histoire se déroule tel un film, pas d’ennui, que du plaisir, des sourires, des angoisses parfois, de l’émotion et de la tendresse, assurément un joyeux cocktail de lecture dont je ne me lasse pas. Il est bien regrettable qu’il nous ait quitté si vite, si tôt.

Pourquoi redire l’histoire, le résumé de l’éditeur suffit amplement à se plonger dans ce roman : “Comment va la douleur” est une expression africaine pour se saluer; je serai curieuse d’en savoir plus à ce sujet.

La douleur omniprésente devient la raison majeure de cette décision d’embaucher “Bernard” si attachant. Tout au long de cette mission, on croise Fiona et sa fille Violette, Rose et Anaïs la mère de Bernard, un tableau à elle toute seule.

J’ai encore bien ri des tableaux brossés par l’auteur, c’est d’un humour et pourtant il n’y a pas de quoi rire des malheurs des autres mais la façon dont il nous livre ces coups de “gueule” on ne peut que succomber.

Ces deux hommes se sont rencontrés par hasard quelques jours plus tôt sur le banc d’une ville d’eau. Entre Simon, le vieux dandy et Bernard, le jeune ahuri, rien de commun. Pourtant, c’est Bernard que Simon choisira pour le libérer de cette vie chargée qui n’est plus que souffrance. Durant les quelques jours qui mèneront Simon à la mort, les deux hommes vont se découvrir, se dévoiler. Qui est donc ce vieil homme qui embauche un Bernard quasi inconnu pour deux jours de boulot grassement payés ? Il se présente comme un entrepreneur à la retraite. Son activité : l’extermination. Sauf qu’en guise d’insectes ou de rats, ce sont des hommes qu’il fait disparaître. Une petite entreprise florissante dont il souhaite suspendre l’activité car il se fait vieux, Simon. Et malade. D’un mal, jamais vraiment nommé, qui lui ronge le corps et fait de sa vie une douleur quasi permanente.

Quant à Bernard, chauffeur du dernier voyage, il vient de perdre deux doigts sur une machine à l’usine. Quelle importance, il ne s’en servait jamais ! Mais il se retrouve au chômage sans que cela l’affecte vraiment non plus. Il vivote dans cette ville thermale tristement animée, s’occupant avec un dévouement qui frise la dévotion d’Anaïs, sa mère. Une femme sur laquelle la vie s’est acharnée et qui trouve dans le rhum Négrita un véritable allié. Au fil de leur périple, Simon et Bernard rencontrent aussi une jeune mère en détresse que Bernard décide de prendre sous son aile. Ce qui n’est pas du goût de Simon mais le mourant n’a pas toujours la force de lutter contre la bonté du jeune homme.
Pascal Garnier signe ici un roman à la fois sensible et drôle. Du désespoir de chacun de ses personnages, il en retire quelque chose de lumineux et de touchant. L’étrange relation entre Simon et Bernard transcende rapidement celle d’employeur à employé et devient presque passionnelle, oscillant entre tendresse et inimitié. La plume de Pascal Garnier est à la fois humoristique, cynique, grave et chargée d’images poétiques. Un très beau roman que l’on imaginerait volontiers en images, tant le talent de l’auteur pour mettre en scène et camper des personnalités est grand.