Chateaubriand homme d'État

«Un homme de lettres peut-il réussir comme homme d'Etat ?» A cette question souvent posée, Chateaubriand répondit lui-même dans les Mémoires d'outre-tombe : «J'ai fait de l'histoire et je la pouvais écrire...» De fait, l'homme qui signa De Buonaparte et des Bourbons, De la Monarchie selon la Charte et les Réflexions politiques a pesé sur son temps. Tombeur de ministères certains jours, chef de parti, ambassadeur ou ministre d'autres fois, il offrit à la France ses propres rêves de grandeur. Il lui apprit la force des racines et la force d'une presse libre. Il fut un guide terrible, un visionnaire inspiré. «Tout ce qui est grand et national doit convenir à son génie», annonça Napoléon. «Je me suis rapetissé au point que je ferais très bien un ministre», commenta Chateaubriand en 1821, tandis qu'il rédigeait ses éblouissantes dépêches diplomatiques ! C'est cet homme d'Etat sans pareil, homme d'Etat redouté, pamphlétaire et prophète, que Guillaume de Bertier de Sauvigny présente ici, dans des articles pour la première fois réunis en volume.