BOUH

Peu connu en Europe, voire même complètement anonyme en France, John Cheever fait néanmoins partie de ces grands écrivains nord-américains issus d’une longue tradition, celle des John O’Hara et autres Sinclair Lewis, celle de ces hommes au regard acerbe, extrêmement critiques sur l’état d’une société en pleine déliquescence.

Vercors est un des plus célèbres résistants français de par son activité littéraire, qui le mènera à écrire des textes sur cette douloureuse époque et à co-fonder clandestinement Les Éditions de Minuit. Le Silence de la mer est son œuvre la plus connue et un des textes de référence sur la Résistance française.

Steven Millhauser s’est fait connaître du grand public grâce au prix Pulitzer 1997 décerné pour le roman Martin Dressler ou le roman d’un rêveur américain, bien après avoir commencé à écrire.

L’histoire du roman prend place à la fin du 19ème siècle, dans un New York où tout est possible. Martin Dressler est le fils d’un gérant de magasin de tabac et déjà très jeune, il traine dans les rayons, conseille les clients et prend goût au monde du business. A 17 ans, il monte son premier magasin – de cigares – dans le hall de l’hôtel dans lequel il travaille. Cette initiative lui mettra le pied à l’étrier et au fil des années, il ouvrira des hôtels et des restaurants dans toute la ville.

Voilà réunis, pour le prix d’un seul, plusieurs ouvrages publiés de façon bien distincte (L’Innocence du Père Brown, La Sagesse du Père Brown, etc.), soit près de mille deux cents pages au total. Une excellente initiative des éditions Omnibus, dont on soulignera au passage le travail, consistant principalement à faire revivre des auteurs plus ou moins tombés en désuétude.

Jim Harrison fait modestement partie de ces grands écrivains américains qui ont marqué plusieurs générations par leur plume magnifique. Il appartient à ce genre, ce mouvement littéraire à part entière qui est celui du Montana. L’influence de cet état sur les auteurs qui y sont d’origine est immense. Grands espaces, nature, la pureté du contexte permet aux écrivains de se pencher sur l’humanité de leurs personnages, sur le pourquoi de leur vie.

Le livre édité par 10/18 respecte la publication initiale du livre, puisque deux autres petits romans, Une vengeance… et L’homme qui abandonna son nom accompagnent Légendes d’automne. Si les histoires en elles-mêmes sont différentes, elles possèdent néanmoins de nombreux points communs : les récits sont ceux d’hommes qui seront amenés à se venger et à accéder ensuite à la rédemption. Ces hommes virils, quelques fois décriés comme machistes, sont en fait des personnages reprenant le mythe du héros, avec toutes les qualités qu’on lui connait.

Le premier roman, Une vengeance…, commence par la découverte dans le désert mexicain d’un homme laissé pour mort et dans un état critique après avoir été battu. Très mal en point, il est amené à la clinique locale et est soigné pendant des mois avant de pouvoir enfin recommencer à vivre normalement. Seulement, Cochran – son petit nom – n’oublie pas cette agression et va vouloir rattraper le passé.

L’homme qui abandonna son nom prend place dans un autre univers, celui calfeutré d’une famille aisée. Nordstrom, le père, a épousé la lycéenne qui le faisait rêver adolescent, mais après 18 ans de mariage et une enfant, le couple décide de se séparer. La quarantaine passé, il va se remettre en question.

Enfin, le dernier petit roman, Légendes d’automne, est le récit de trois frères originaires du Montana qui s’en vont en guerre en Europe au début du 20ème siècle. L’un d’eux ne reviendra pas et Tristan, le second, restera à jamais marqué par cette disparition. Il quittera sa famille pour faire le tour du monde pendant des années.

L’écriture de Jim Harrison approche de la perfection, par une maîtrise totale de son texte et des mots. Précise et concise, sa narration dépeint avec justesse des personnages profonds, à qui on a enlevé trop brusquement quelque chose qu’ils veulent absolument récupérer. La violence décrite par Jim Harrison sert simplement à la dénoncer. Les gens veulent se croire civilisés, mais ne le sont pas, et l’auteur n’hésite pas à le montrer à son lecteur.

Un très beau livre, avec trois textes superbes, magnifiquement bien écrits. Un coup de cœur, sans hésiter !

Une critique des LecteursCompulsifs.com