La notion de « premiers chrétiens » est élastique. On peut en donner soit une définition stricte (la première génération de chrétiens), soit une définition large (ceux des quatre ou cinq premiers siècles). C'est la seconde que traite Bertrand Lançon, maître de conférences à l'Université de Bretagne occidentale, où il enseigne l'Histoire antique, et dont les travaux concernent les aspects politiques, culturels et religieux de l'Histoire romaine, de l'Antiquité tardive et du christianisme antique. Dans ce livre, il évoque donc des chrétiens des cinq premiers siècles d'une histoire qui est aujourd'hui au seuil de son bimillénaire.