Voyages et aventures de François Pyrard de Laval

**À la recherche de la route des Indes**

Sous le règne du roi Henri IV, les richesses que les Portugais et les
Espagnols rapportent des pays éloignés poussent les Français à suivre leur
exemple. En 1601, la Compagnie des marchands formée entre des négociants de
Saint-Malo, de Laval et de Vitré entreprend de chercher la route des Indes.
Cette première association obtenant des privilèges arme deux navires, le
Croissant et le Corbin qui partent de Saint-Malo le 18 mai 1601 avec le
concours d’un pilote hollandais. C’est sur ce dernier bateau que François
Pyrard embarque. Après dix années de péripéties, François Pyrard réussit à
rejoindre La Rochelle le 5 février 1611.

**Le récit inédit du voyage d'un navigateur du XVIIe siècle !**

EXTRAIT

Pyrard revenait à peine de voir quelques amis, entre autres un jeune homme de
Laval à bord du Croissant, que le danger parut imminent. D’autres passagers du
_Corbin_ , attardés dans leur visite au vaisseau amiral, se précipitèrent dans
un _galion_. L’on parvint à les recueillir sur _Le Corbin_ , mais le galion
battu par les vagues fut coulé à fond.
_Au demeurant_ , ajoute le vieux narrateur, j’estime qu’il est malaisé à ceux
qui ne l’ont point expérimenté de concevoir l’horreur et la furie de cette
tempête ; car ce que nous avions éprouvé auparavant n’estoit que jeu au prix.
Il faisait si obscur en plein midy qu’on ne pouvait voir le ciel, ni
s’apercevoir l’un l’autre._
D’ordinaire si sec et si froid, Pyrard s’émeut à cette occasion. Quand elle
gronde, la mer a de si épouvantables accents ! Elle évoque de si poignants
souvenirs !