Ile Grande

Jean-Pierre Le Dantec répond à nos questions sur "Ile Grande", paru aux Editions Dialogues

J’écris dans Île Grande que, si j’avais eu à choisir un double littéraire, ce n’est pas Conrad que j’aurais élu, mais qu’il s’est imposé à moi en raison de son séjour de six mois dans « mon » île. Même si j’ai la plus grande admiration pour Au Cœur des ténèbres, Lord Jim ou Nostromo, je maintiens cette assertion. Tout en précisant qu’il y a chez Conrad une présence de l’ « obscur », dans ses personnages comme dans sa vision du monde moderne, qui me parle et me fascine profondément.

Oscar Wilde, dont on connaît le goût des paradoxes, a énoncé que, contrairement à l’idée reçue, c’est la nature qui, depuis l’avènement de la modernité (baudelairienne), imite l’art et non l’inverse. Je partage ce point de vue ou plutôt le flou qu’il introduit entre « réel » et roman. Le roman en effet, lorsqu’il s’élève jusqu’à l’art comme Madame Bovary, donne accès à des vérités inaccessibles aux sciences humaines supposées rendre compte, pourtant, du réel des rapports entre êtres humains.

Lorsque je me suis établi moi-même pendant une année à Île-Grande (1974-1975), je me trouvais dans une situation comparable, à certains égards, à celle de Conrad en 1896 : ayant brûlé mes vaisseaux (la politique révolutionnaire à laquelle je m’étais consacré corps et âme depuis mes années d’étudiant), j’avais à me construire une nouvelle vie. Que je ne pouvais imaginer que vouée à mon autre passion : l’art et la littérature. D’où le miroir que me tendait Conrad, interdit de navigation pour cause de malaria et contraint, du même coup, de devenir écrivain.

Comme l’Irlande, la Bretagne est une terre de littérature. Ceci depuis des siècles comme je me suis employé à le rappeler dans mon « Point-Planète » Bretagne paru au Seuil il y a une quinzaine d’années. L’une des matrices majeures de la littérature occidentale n’est-elle pas qualifiée de « Matière de Bretagne ».

Je ne saurai répondre à cette question autrement que par mon roman lui-même. J’ajoute que Conrad est loin d’y apparaître, le plus souvent, sous un jour sympathique. Il est égocentrique, machiste et vraisemblablement antisémite – en quoi il est, malheureusement, un homme de son temps. Quant à Jessie, sa soumission à l’homme qu’elle admire et craint peut paraître, aujourd’hui, surprenante, voire réactionnaire. Mais l’esprit de révolte féministe était rare, à l’époque.