Composés par Nezahualcoyotl (1431-1472), roi de la cité-État de Texcoco avant la Conquête de Cortés, ces poèmes étaient à l'origine chantés. Bien que réalisés au moment de l'apogée de la civilisation aztèque, les chants sont hautement pessimistes. Ils traitent de la précarité, de l'instabilité et de la corruption de toutes choses, il s'agit là d'un trait fondamental des mentalités du Mexique ancien.