Maggie Fortenberry, une ancienne Miss Alabama s'est réinstallée depuis quelques années à Birmingham, sa ville natale, où elle est devenue agente immobilier. Mais voila, à présent Maggie est seule. Son amie Hazel est morte, l'agence décline, elle n'a pas de compagnon dans sa vie, pas d'enfants, plus de famille, elle se sent bien désœuvrée et n'a plus de projet. Dès lors, pourquoi continuer à vivre une routine amère? C'est donc sereine qu'elle planifie son suicide - qu'elle compte méticuleusement maquiller en disparition mais ce serait sans compter sur Brenda, sa collègue et amie, une petite bonne femme noire à perruque. Pour lui faire plaisir, Maggie décide de repousser son suicide afin d'assister à une représentation de derviches tourneurs, une décision qui va se révéler avoir plus de conséquences que prévu.

Dire que Fannie Flagg était attendue serait un euphémisme. Après le succès planétaire des Beignets de tomates vertes, c'est avec plaisir que nous retrouvons l'Alabama, cher à l'auteure américaine. Autour de Maggie, cette ex-Miss Alabama dont le titre reste immanquablement collé à la peau, gravite tout un tas de personnages aussi loufoques qu'attachants. Hazel, tout d'abord, la naine pétulante qui fit tourner Birmingham au bout de son doigt et de ses costumes de carnaval, Brenda, la candidate à la mairie, tourmentée par son poids - et sa sœur - et Babs, l'horrible harpie qui dirige l'agence immobilière concurrente.

Le récit que nous propose l'auteure, au delà de ses personnages puissants tient surtout en une idée: et si une toute petite décision - comme reporter quelque chose pour aller à un spectacle des derviches tourneurs - pouvait chambouler toute votre vie?
Une déclaration d'amour à Birmingham et aux bienfaits de l'amitié. So Sweet.