Marie Curie et les conquérants de l'atome
1896-2006
Jean-Pierre Poirier
Pygmalion
Présentation
À travers documents d’époque, correspondances, témoignages et études savantes,
Jean-Pierre Poirier raconte, dans un langage accessible à tous, l’une des plus
extraordinaires et passionnantes sagas du XXe siècle. Elle commence en 1898,
lorsqu'une jeune Polonaise, Marie Sklodowska, mariée à un chercheur français,
Pierre Curie, précise la notion de radioactivité naturelle et découvre le
radium. Récompensée par deux prix Nobel, Marie Curie crée à Paris, en 1911,
l’Institut du Radium, où va naître l’école française de chimie-physique
nucléaire, ouverte aux chercheurs de toute l’Europe. C’est là que sa fille
Irène et son gendre, Frédéric Joliot, découvrent, en 1934, la radioactivité
artificielle, succès récompensé par un troisième prix Nobel. En 1939, Frédéric
Joliot apporte la preuve physique de la fission du noyau de l’uranium sous
l’action des neutrons, montre qu’elle s’accompagne d’un dégagement d’énergie
et de la libération de neutrons supplémentaires, capables d’amorcer une
réaction en chaîne. Le principe du réacteur nucléaire producteur d’énergie est
énoncé. Une politique d’indépendance énergétique débute alors en France, dont
quelques étapes seront la bataille de l’eau lourde, la création du
Commissariat à l’Énergie Atomique, la construction de la première pile
atomique, ZOE. En 2006, grâce au nucléaire, le pays assure 80 % de ses besoins
en énergie électrique tout en réduisant la production de gaz à effet de serre.
La même double ambition guide les récentes décisions de construire E.P.R.,
nouveau type de réacteur à fission nucléaire, d’implanter à Cadarache le
réacteur à fusion nucléaire I.T.E.R, et de participer au projet A.B.R.,
réacteur à neutrons rapides capable de recycler les déchets radioactifs.
Caractéristiques
Éditeur | Pygmalion |
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Date de publication | 3 novembre 2011 |
Langue | français |
Langue d'origine | français |
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