Paléobiogéographie

Présentation

Au début du XIXe siècle, eut lieu une des découvertes fondamentales des
sciences de la vie et de la Terre. Il s’agit de la découverte d’une nouvelle
géographie, différente de la géographie physique et de la géographie
politique. Ce fut au début une géographie botanique qui devint par la suite
biotique : la biogéographie. La biogéographie est l’étude de la distribution
des êtres vivants sur la surface terrestre. Cette enquête scientifique occupe
les chercheurs depuis plus de deux siècles. Néanmoins, force est de constater
qu’il n’existe presque aucun laboratoire ou département de recherche
spécialisé dans la seule biogéographie et que pratiquement aucun chercheur ne
se définit uniquement comme biogéographe. La biogéographie semble s’intégrer à
un grand nombre de recherches sur la biodiversité tout en se diluant quelque
peu dans cette tâche. Les auteurs ont choisi le parti pris de la défense d’une
vision particulière de la biogéographie : celle de l’approche historique de la
classification des aires d’endémisme. L’histoire des diverses traditions en
biogéographie historique ainsi que la théorie de cette discipline sont
traitées d’une façon originale. Les fondements empiriques et théoriques qui
contribuent à la richesse de cette discipline sont traités en essayant de
rester à un niveau accessible. Les principaux processus et mécanismes à
l’oeuvre dans la modification du vivant et de la surface terrestre sont
décrits. Les moyens de découverte des motifs récurrents qui ont permis de
redéfinir l’évolution comme un changement du vivant mais aussi de la
géographie sont exposés. Le livre donne les clés pour comprendre que la Terre
et la vie évoluent ensemble. S’agissant d’une discipline historique, les
auteurs se concentrent sur les enseignements du passé : les recherches en
paléontologie, en géosciences et en reconstruction phylogénétique constituent
les fondements sur lesquels se dresse le riche édifice paléobiogéographique.
Cet édifice étant toujours en construction, les problèmes et les perspectives
sont également abordés. Ce livre s’adresse aux étudiants de niveau master et
supérieur ainsi qu’aux enseignants et aux chercheurs qui souhaitent aborder
des aspects biogéographiques dans leurs études de la biodiversité actuelle et
passée.